Szafran. Dlaczego jest taki drogi?

Szafran – co to za roślina?

Szafran (Crocus sativus L.) jest rośliną, z której uzyskujemy najdroższą przyprawę na świecie. Wysuszone słupki kwiatowe szafranu mają gorzkawy smak i specyficzny zapach. Zależy on od odmiany i czasami określany jest jako grzybowy. Ze względu na karminowy kolor szafran nazywany jest „czerwonym złotem”. Rozpuszczony w wodzie tworzy roztwór o żółtej barwie. Dzięki temu używany jest jako żółty barwnik.  

Szafran – właściwości i zastosowanie  

Po szafran sięgamy nie tylko w kuchni. Jest on również rośliną leczniczą, a jego pierwsze zastosowanie w medycynie datuje się na ok. 3600 lat temu. Od dekad stosowany był w medycynie chińskiej jako środek wykrztuśny i rozkurczowy, a także jako afrodyzjak.  

Wiele źródeł naukowych wskazuje na korzystne działanie szafranu m.in. w chorobach układu krążenia, oddechowego, pokarmowego czy endokrynnego. Odpowiadają za nie zawarte w nim substancje czynne takie jak: krocetyna, pikrokrocyna i safranal.

Działają one: 

• przeciwdepresyjnie, 
• przeciwzapalnie,  
• antyoksydacyjnie,  
• przeciwnowotworowo,  
• przeciwdrgawkowo.

Wspomaga on także pamięć i procesy uczenia się.

Szafran może okazać się pomocny w walce z takimi schorzeniami jak: 

• choroba Alzheimera,  
• choroba Parkinsona,  
• różnego rodzaju nowotwory,  
• choroby układu krążenia,  
• depresja.  

Roślina ta łagodzi również objawy napięcia przedmiesiączkowego (PMS) i pozytywnie wpływa na nasz nastrój.

Szafran to element niektórych diet terapeutycznych, ale warto go również umieścić w swoim jadłospisie profilaktycznie. Ze względu na prozdrowotne właściwości jest klasyfikowany też jako żywność funkcjonalna. 

Jednym z najistotniejszych działań szafranu mogą być właściwości przeciwdepresyjne. Testy laboratoryjne na myszach wykazały, że szafran może działać przeciwdepresyjnie w chorobie o nasileniu łagodnym oraz umiarkowanym. Ze względu na cenę surowca do badań używane są liście tej rośliny. Po przeprowadzeniu dokładniejszych testów naukowcy stwierdzili, że efekt przeciwdepresyjny wywołują safranal i krocyna. Prawdopodobnie zwiększają one w mózgu stężenie serotoniny, dopaminy i norepinefryny, dzięki czemu wykazują działanie podobne do syntetycznych leków przeciwdepresyjnych.

Według danych WHO depresja jest jedną z najczęściej występujących chorób i cierpią na nią miliony ludzi na całym świecie. Naukowcy podkreślają, że ze względu na naturalne pochodzenie wspomnianych wcześniej substancji mogą one w przyszłości okazać się obiecującą alternatywą dla leków pochodzenia chemicznego.

Szafran w kosmetykach  

Szafran znajdziemy również w kosmetykach. Ponieważ jest silnym antyoksydantem, skutecznie walczy z wolnymi rodnikami. Dzięki temu zapobiega procesom starzenia się skóry. Korzystnie wpływa na jej regenerację, nawilża ją i chroni przed utratą wilgoci. 

Obecna w szafranie kwercetyna rozjaśnia przebarwienia i wyrównuje kolor skóry.

Ile kosztuje szafran?

Szafran to najdroższa przyprawa świata. Jego 1 gram, w zależności od jakości, może kosztować od 20 do nawet 100 zł. Na tak wysoką cenę wpływa konieczność ręcznego zbierania słupków kwiatowych. Jedna sztuka surowca, czyli jeden słupek z trójdzielnym znamieniem znajduje się w jednym kwiecie rośliny. Aby uzyskać 1 kilogram przyprawy, należy zebrać ponad 100 000 kwiatów! 

Szafran – przeciwwskazania i działania niepożądane

Przeciwwskazaniem do stosowania szafranu są problemy z krzepliwością krwi. Niektóre składniki szafranu wykazują toksyczność w wyższych dawkach. Z tego względu również kobiety w ciąży i dzieci nie powinny spożywać tego produktu.

Do działań niepożądanych po spożyciu szafranu lub suplementów diety z szafranem należą:

• bóle głowy,
• nudności,
• reakcje alergiczne.

Szafran jest nie tylko najdroższą przyprawą świata, ale również obiecującą rośliną leczniczą. Zawiera substancje aktywne, które wpływają pozytywnie na nasze zdrowie.

Przeczytaj również:
Jak wspomagać leczenie depresji za pomocą diety?