Mentol – jakie ma zastosowanie?

Właściwości mentolu  

Pod względem chemicznym jest to bezbarwna, krystaliczna substancja, której temperatura topnienia waha się w granicach 42-44°C. Jest słabo rozpuszczalna w wodzie, z kolei dobrze rozpuszcza się w rozpuszczalnikach organicznych. Mentol ma charakterystyczny, orzeźwiający zapach i wykazuje właściwości biologiczne. Możemy do nich zaliczyć: 

• drażnienie zakończeń nerwowych w skórze – co powoduje odczuwanie chłodu, właściwości przeciwzapalne, miejscowo znieczulające, odkażające, przeciwbólowe, 
• wspomaganie trawienia, dzięki czemu mentol łagodzi dolegliwości gastryczne, ból brzucha, nudności, niestrawność, 
• może być stosowany jako środek przeciwświądowy oraz bakteriobójczy (działanie zewnętrzne). 

Matka natura stała się inspiracją dla wielu laboratoriów chemicznych, co w efekcie przyczyniło się do powstania mentolu syntetycznego. Jest to racemat pozyskiwany na drodze wymrażania z olejku (początkowo chłodzi się olejek, a następnie odwirowuje powstałe kryształy mentolu). Takie działanie pozwala na pozyskiwanie mentolu na skalę przemysłową.  

Mentol – zastosowanie 

Mentol jest substancją powszechnie spotykaną w składzie leków, np.  

• przeciwbólowych,  
• chłodzących,  
• na stłuczenia i obrzęki,  
• na przeziębienie,  
• na katar,  
• do użytku zewnętrznego i wewnętrznego. 

Mentol wykazuje działanie chłodzące, np. na obolały mięsień. Po upływie czasu dochodzi do aktywacji receptorów (działanie mentolu), podniesienia się temperatury w mięśniach, co powoduje rozszerzenie się naczyń krwionośnych i finalnie rozgrzanie miejsca aplikacji. Związek ten jest powszechnie stosowany w preparatach zewnętrznych do nacierania bolesnych mięśni, a także wewnętrznie przy przeziębieniu czy niestrawności.  

Mentol stanowi również składnik nadający smak oraz zapach. Wpływa także na udrożnienie nosa i zmniejszenie kataru. Jest powszechnie spotykany w płynach do jamy ustnej jako składnik odświeżający oddech, dający uczucie świeżości i czystości.  

W przypadku kosmetyków mentol jest dodawany w celu polepszenia zapachu lub odczuwania „chłodu”. Znalazł on też zastosowanie jako dodatek do środków czystości, środków higienicznych, a nawet papierosów.  

Mentol powszechnie uznaje się za bezpieczny składnik leków czy środków kosmetycznych, jednak stosowanie go w bardzo dużych ilościach może doprowadzić do zatrucia.