Tłuszczak – problem onkologiczny czy kosmetyczny?

Tłuszczak – co to jest?

Tłuszczak to rosnący w wolnym tempie guzek umiejscowiony zazwyczaj między skórą a warstwą mięśni leżącą poniżej. Mimo, że tłuszczak (łac. Lipoma) jest nowotworem, to nie należy bać się tej diagnozy. Jest on zaliczany do nowotworów łagodnych, zatem nie może przerzutować i stanowi raczej problem kosmetyczny niż onkologiczny. Jest najczęściej rozpoznawanym łagodnym nowotworem tkanek miękkich. Zwykle jego rozmiar nie przekracza 3 cm, jednak operowane bywają “olbrzymy” osiągające wielkość nawet 20 cm i wagę ponad 5 kg.

Dlaczego powstaje?

Przyczyna powstawania tłuszczaków nie jest poznana. Zauważono jednak, że u osób, w których rodzinie występowały liczne tłuszczaki, istnieje większe ryzyko rozwinięcia się tej łagodnej zmiany. Wskazuje to na ich genetyczną etiologię. Przypadłość najczęściej dotyka osoby w przedziale wiekowym 40-60 lat.

Gdzie najczęściej występuje?

Zdecydowana większość tłuszczaków rozpoznawana jest na kończynach i tułowiu.  Zdarza się również, że guzki występują w innych częściach ciała – ten łagodny nowotwór może rozwinąć się w niemal w całym naszym organizmie.

Objawy i rozpoznanie tłuszczaka

Tłuszczaki są zwykle rozpoznawane przez pacjentów i zgłaszane lekarzowi rodzinnemu. Objawiają się jako niewielkie, miękkie guzki umieszczone pod skórą. Zwykle rosną bardzo powoli (jest to jedna z cech, która odróżnia je od nowotworu złośliwego – mięsakotłuszczaka). Zazwyczaj nie sprawiają również żadnych dolegliwości bólowych (to również często różni je od nowotworu złośliwego), są przesuwalne a ich kształt jest wyraźnie odgraniczony od otaczających tkanek. Jeśli tłuszczak zajmie inną lokalizację naszego ciała niż tkanka podskórna, może dać inne objawy – zależnie od miejsca w którym rośnie. Jeśli rosnąc, będzie uciskał na nerw – obecne będą objawy bólowe. Łagodny guz z tkanki tłuszczowej w przewodzie pokarmowym może objawiać się krwawieniem, biegunkami bądź wyczuwalną dotykiem przez skórę masą w jamie brzusznej – co może sugerować dużo poważniejszą chorobę.

Rozpoznanie tłuszczaków odbywa się zwyczaj podczas badania lekarskiego – głównie w przypadku zmian umiejscowionych podskórnie. Diagnostyka głębiej położonych guzów polega na badaniach obrazowych takich jak rezonans magnetyczny lub tomografia komputerowa. W przypadku podejrzenia złośliwego nowotworu z tkanki tłuszczowej, lekarz może przeprowadzić biopsję zmiany (pobrać część guzka za pomocą igły), w celu zweryfikowania diagnozy.

Leczenie tłuszczaka

Tłuszczaki zazwyczaj nie muszą być leczone. Jeśli jednak guzek stanowi dyskomfort dla pacjenta, czy to wizualny czy też funkcjonalny (np. zmiana umieszczona pod pachą, przy nosie, pod kolanem, w zgięciu łokciowym lub zwyczajnie jest duża), może zostać wycięty. Nawroty po wycięciu są bardzo rzadkie. Leczeniem tych zmian zajmuje się dermatolog lub chirurg. Guzy znajdujące się w innych niż skóra lub tkanka podskórna miejscach leczone są zwykle przez chirurga ogólnego lub onkologicznego. Co ważne, tłuszczak nie może “zezłośliwieć”, czyli zamienić się w tłuszczakomięsaka. Istnieje niewiele przypadków, w których zaobserwowano taką zmianę, jednak uważa się, że był to po prostu pierwotnie źle rozpoznany nowotwór złośliwy mylnie potraktowany jako łagodny.

Podsumowując, tłuszczak najczęściej jest problemem kosmetycznym, aniżeli onkologicznym, jednak nigdy nie można lekceważyć jakichkolwiek wyczuwalnych zmian w organizmie.

Przeczytaj również: Profilaktyka raka piersi. Czy możemy zapobiec chorobie?