Posiadanie sterylizatora do butelek zapewnia rodzicom stały dostęp do czystych i co za tym idzie, bezpiecznych dla zdrowia dziecka naczyń. Warto zakupić go jeszcze przed porodem. Sterylizatory w kilka minut są w stanie przygotować do użycia więcej niż jedną butelkę. Gorąca para generowana przez urządzenie pomaga zabijać bakterie i inne, potencjalne niebezpieczne drobnoustroje. Dodatkową zaletą tych urządzeń jest możliwość dezynfekcji również sztućców i smoczków.
Dostępne są dwa rodzaje sterylizatorów, różniących się m.in. rodzajem zasilania, parametrami technicznymi, ceną oraz wielkością:
Jest to urządzenie, które umożliwia czyszczenie wnętrza butelek w najprostszy sposób. Nie potrzebuje dodatkowego zasilania, gdyż wystarczy włożyć go na kilka minut do mikrofalówki. Z racji tego, ma jednak pewne ograniczenia, jakimi jest rozmiar i ilość naczyń, które można poddawać sterylizacji w tym samym czasie. Do wnętrza sterylizatora należy wlać niewielką ilość wody, a butelki umieścić w specjalnych uchwytach. Po wstawieniu całości do kuchenki mikrofalowej i uruchomieniu, pod wpływem wysokiej temperatury wytwarza się para wodna, która wypełnia wnętrze pojemników i dezynfekuje je. Przed zakupem wybranego modelu, warto upewnić się, że jego wymiary pasują do domowej mikrofalówki.
Modele elektryczne, podobnie jak te przeznaczone do mikrofalówek, wykorzystują parę wodną, w celu sterylizacji naczyń. Cały mechanizm można jednak bardziej porównać do działania parowaru. Sterylizatory parowe muszą mieć własne źródło zasilania. Zaletą jest ich pojemność. Niektóre z nich mogą pomieścić nawet 6 butelek.
Wybór odpowiedniego sterylizatora zależy od indywidualnych potrzeb. W pierwszej kolejności należy wziąć pod uwagę szybkość sterylizacji i jego pojemność. Ten pierwszy parametr dotyczy wyłącznie modeli elektrycznych. Najczęściej działają one od pięciu do ośmiu minut (plus czas na wystygnięcie). Warto upewnić się, jaka pojemność butelek obsługiwana jest przez konkretny sprzęt. Im bardziej uniwersalny, tym lepiej. Nie mniej ważne są dodatkowe funkcje, takie jak:
Pojęcia sterylizacji oraz dezynfekcji są często mylone. Ten drugi termin odnosi się do procesu, który doprowadza do zmniejszenia liczby mikroorganizmów wegetatywnych w określonym materiale. Im dłuższa dezynfekcja, tym więcej potencjalnie niebezpiecznych dla zdrowia drobnoustrojów zostanie usuniętych. Zależy to od wielu czynników, w tym od ich gatunku, liczby oraz aktywności biologicznej. Wyjaławianie za pomocą sterylizatora z kolei doprowadza do zniszczenia zarówno form wegetatywnych, jak i przetrwalnikowych mikroorganizmów. Materiał, który poddany jest takiemu procesowi, jest całkowicie jałowy. Sterylizacja może odbywać się za pomocą wielu metod, w tym przy użyciu: