W celu ustrzeżenia się przed zachorowaniem w okresie obniżonej odporności często sięgamy po preparaty czy suplementy o naturalnym pochodzeniu, które zawierają substancje zwiększające oporność organizmu. Jedną z roślin o takim działaniu jest jeżówka, znana również jako echinacea.
Odporność organizmu można wzmocnić na wiele sposobów, jednak najskuteczniejsze i zarazem najbardziej bezpieczne wydają się być naturalne środki. Preparaty zawierające w składzie standaryzowany sok z ziela świeżej, kwitnącej jeżówki purpurowej wspomagają prawidłową pracę układu immunologicznego i mogą być stosowane pomocniczo w łagodnych stanach zapalnych dróg oddechowych.
Najsilniejsze działanie lecznicze ma jeżówka wąskolistna, natomiast w Europie największą popularnością cieszy się jeżówka purpurowa. Za jej popularnością przemawia niższa cena przy bardzo podobnym składzie chemicznym.
Echinacea stosowana jest do okładów na trudno i długo gojące się rany. Jest też używana w dermatologii jako środek przyspieszający regenerację skóry oraz zwiększający jej odporność na niekorzystne warunki zewnętrzne, zwłaszcza mróz.
Jeżówka wspiera namnażanie się komórek układu odpornościowego - na tym właśnie polega jej działanie immunostymulujące. Dzięki temu organizm jest bardziej odporny na działanie bakterii i wirusów. Wyciąg stosowany jest również dla ochrony przed nawrotem choroby, zwłaszcza w przypadku gronkowców i paciorkowców.
Wpływ środka na odporność widoczny jest również w pobudzaniu organizmu do produkcji substancji osłonowych, oddziałujących na połączenia międzykomórkowe i chroniące je przed degradacją. W ten sposób uniemożliwia ona przedostawanie się przez tkankę drobnoustrojów i patogenów.
Poza tym echinacea oddziałuje na układ trawienny. Wpływa korzystnie na szybkość przemiany materii, a także pobudza narządy do wydzielania soków jelitowego, żołądkowego i trzustkowego, co wpływa na problemy trawienie.
Wśród produktów bogatych w echinaceę znajdują się wyciągi na bazie alkoholu, a także oleje i preparaty opierające się na wodzie. Wszystkie one zawierają wyciąg z korzenia i ziela jeżówki. Dostępna jest też w formie tabletek do ssania i powlekanych oraz kapsułek.
Środków na bazie jeżówki nie należy stosować u dzieci poniżej 7. roku życia. Nie jest ona również wskazana jako środek dla kobiet ciężarnych i karmiących, w takiej sytuacji użycie należy skonsultować z lekarzem. Przeciwskazaniami są także choroby autoimmunologiczne, białaczka, AIDS oraz stosowanie leków immunosupresyjnych.