W składzie odżywek typu carbo najistotniejszym elementem są węglowodany. Ich stosowanie poleca się zarówno przed jak i w trakcie treningów, by uzupełnić energię i zapewnić jej wystarczające pokłady do zakończenia ćwiczeń. Suplementy te stosowane po treningu umożliwiają szybką regenerację. Poza węglowodanami w składzie tego rodzaju produktów znajdują się też witaminy i minerały. Sprawiają one, że wchłanianie węgli jest szybsze i bardziej efektywne.
Podstawowym składnikiem odżywek węglowodanowych (carbo) są zazwyczaj maltodekstryny w różnych postaciach. Mogą to być: dekstroza, glukoza, maltotrioza, a nawet fruktoza czy skrobia. Skład każdej odżywki węglowodanowej różni się od siebie, dlatego podczas zakupu warto poświęcić chwilę na analizę zawartości.
Odżywki carbo to mieszanki, które są jednymi z popularniejszych substancji wspierających, dostępnych na rynku suplementów. Jedną z metod ich przyjmowania jest stosowanie ich przed wysiłkiem. Pozwala to dostarczyć organizmowi odpowiednią ilość energii, niezbędną do efektywnego wykonania treningu.
Odżywki węglowodanowe mogą być też stosowane w trakcie ćwiczeń. Uzupełniają one wówczas glikogen tracony podczas wykonywania aktywności. Glikogen to polisacharyd energetyczny, a uzupełnienie jego braku sprawi, że zmęczenie wywołane wysiłkiem będzie mniej odczuwalne.
Sięgnięcie po odżywkę węglowodanową po zakończonym treningu to sposób na dostarczenie do organizmu składników niezbędnych do odbudowy, zmniejszenie poczucie zmęczenia oraz wsparcie odpowiedniej regeneracji mięśniowej. Suplementy te pozwalają również uniknąć powstawania zakwasów, czyli bolesności mięśni wywołanej niedoborem energetycznym.
Chociaż w przyjmowaniu większości preparatów istotne jest ich odpowiednie dawkowanie, w przypadku węgli nie ma jednej określonej ilości, którą powinna stosować osoba intensywnie uprawiająca sporty. Pod tym względem różnią się one drastycznie od odżywek uzupełniających poziom aminokwasów. W przypadku stosowania odżywek węglowodanowych należy określić indywidualne zapotrzebowanie energetyczne, warto w tym ująć również poszczególne składniki makro. Dzięki temu łatwiej jest określić, ile odżywki potrzebuje nasz organizm, by jej stosowanie było rzeczywiście skuteczne.
Ta kategoria produktów, inaczej niż w przypadku odżywek białkowych, skierowana jest do bardzo specyficznej grupy odbiorców. Węglowodany powinni spożywać przede wszystkim sportowcy, którzy uprawiają regularne i intensywne treningi. To właśnie taki tryb życia wpływa na zwiększenie zapotrzebowania energetycznego, które można szybko uzupełnić za pomocą łatwych w przyswojeniu węglowodanów. W trakcie wzmożonych treningów przez krótki okres mogą one zastąpić niektóre posiłki, kiedy nie mamy czasu na uzupełnienie kalorii w tradycyjny sposób.